الخبر
في 27 أكتوبر أطلقت شركة سبيس إكس صاروخ فالكون 9 من قاعدة فاندنبرغ في كاليفورنيا، وعلى متنه 27 قمرًا جديدًا من أقمار ستارلينك. وبحسب موقع أوربيتال رادار، كان عدد أقمار ستارلينك العاملة في 17 أكتوبر 10,077 قمرًا. ومنذ بداية عام 2026 حتى 17 أكتوبر عاد 439 قمرًا من أقمار ستارلينك إلى الغلاف الجوي واحترق فيه، أي نحو قمر ونصف القمر في اليوم. وجسم القمر الاصطناعي يحتوي على الألمنيوم، وعندما يحترق يتحول إلى جسيمات دقيقة جدًا من «أكسيد الألمنيوم». ويخشى الباحثون أن تضرّ هذه الجسيمات بطبقة الأوزون. وطبقة الأوزون طبقة من الغاز في أعلى الغلاف الجوي تحمينا من أشعة الشمس الضارة.
كيف قد تضرّ أقمار ستارلينك بطبقة الأوزون؟
- محتمل: قدّر باحثو جامعة جنوب كاليفورنيا عام 2024 بنموذج حاسوبي أن الأقمار التي احترقت في الغلاف الجوي عام 2022 تركت نحو 17 طنًا من أكسيد الألمنيوم على ارتفاع بين 50 و85 كيلومترًا فوق سطح الأرض. ووفق تقديرهم، ينتج القمر الذي يزن 250 كيلوغرامًا نحو 30 كيلوغرامًا من هذه الجسيمات عند احتراقه.
- محتمل: تقول الدراسة نفسها إن هذه الجسيمات تساعد الكلور الموجود في الجو على تفكيك الأوزون. والجسيمات لا تُستهلك في هذه العملية، لذلك تستطيع مواصلة تفكيك الأوزون سنوات طويلة. وقد يستغرق نزولها من ذلك الارتفاع إلى طبقة الأوزون ما يصل إلى 30 سنة.
- مؤكد: في عام 2023 أخذ باحثو الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي وجامعة بوردو عيّنات من الجو بطائرة. وفي الجزء من الغلاف الجوي الذي توجد فيه طبقة الأوزون، احتوى نحو 10 في المئة من جسيمات حمض الكبريتيك التي يزيد قطرها على 120 نانومترًا على ألمنيوم ومعادن أخرى جاءت من احتراق المركبات الفضائية.
- محتمل: تريد شركات الأقمار الاصطناعية إطلاق أقمار أكثر بكثير. وقدّر باحثو جامعة جنوب كاليفورنيا أنه إذا دارت كل هذه الأقمار حول الأرض ثم احترقت عند انتهاء عملها، فسيصل إلى الغلاف الجوي أكثر من 360 طنًا من أكسيد الألمنيوم كل سنة. وهذا يزيد على سبعة أضعاف كمية أكسيد الألمنيوم التي توجد في الطبيعة عند الارتفاع نفسه.
كيف قد تفيد أقمار ستارلينك الأرض؟
- مؤكد: القمر الذي انتهت مهمته يحترق في الغلاف الجوي ولا يبقى في المدار خردةً فضائية. وقد غادر المدار بهذه الطريقة 439 قمرًا من بداية عام 2026 حتى 17 أكتوبر. وهذا الرقم من موقع أوربيتال رادار.
- تقديرنا: الكمية اليوم ما زالت أقل من التوقع. فإذا كان وزن كل قمر من الأقمار التي احترقت 250 كيلوغرامًا، وكان كل منها ينتج 30 كيلوغرامًا من أكسيد الألمنيوم، فمجموع هذه الأقمار، وعددها 439، نحو 13 طنًا. وهذا أقل من 4 في المئة من 360 طنًا. وإذا كانت الأقمار أثقل، فالمجموع أكبر.
خلاصتنا
بالنسبة إلى الأرض، احتراق الأقمار في الغلاف الجوي يحلّ مشكلة الخردة الفضائية، لكنه يرسل المعدن في المقابل إلى الجو العالي. والكمية اليوم صغيرة، لكنها تزداد مع زيادة عدد الأقمار. ونرى أنه إلى أن يُقاس أثر هذه الجسيمات في الأوزون، من الأفضل ألا تزيد كمية الألمنيوم التي تحترق في الغلاف الجوي.
ونقترح أن تنشر سبيس إكس كل سنة وزن كل قمر يحترق في الغلاف الجوي والمواد التي صُنع منها، وأن تقيس الوكالات الجوية كمية أكسيد الألمنيوم في الجو العالي.
قل لنا رأيك
هل ترى أنه يجب تحديد عدد الأقمار التي تُطلق؟ اكتب إلينا. المزيد في الكون. هل أنت جديد هنا؟ اقرأ مقدّمتنا.
المصادر
- Spaceflight Now، West Coast Falcon 9 rocket launches 27 Starlink satellites، 27 أكتوبر 2026.
- Orbital Radar، Starlink reentries per day (بيانات حتى 17 أكتوبر 2026).
- Ferreira وآخرون، Potential Ozone Depletion From Satellite Demise During Atmospheric Reentry in the Era of Mega-Constellations، Geophysical Research Letters، 2024.
- Phys.org، Satellite megaconstellations may jeopardize recovery of ozone hole، يونيو 2024.
- Murphy وآخرون، Metals from spacecraft reentry in stratospheric aerosol particles، PNAS، 16 أكتوبر 2023.
